Językoznawca. Pracownik naukowy Uniwersytetu Warszawskiego od 1971 roku, od 1996 profesor w Instytucie Języka Polskiego UW. Członek Rady Języka Polskiego przy Prezydium PAN od początku jej istnienia, czyli od 1996, od 2000 do 2019 roku jej przewodniczący, od roku 2019 honorowy przewodniczący. Członek rzeczywisty Towarzystwa Naukowego Warszawskiego. Wiceprzewodniczący Komisji Standaryzacji Nazw Geograficznych poza Granicami RP. Jego zainteresowania badawcze to: semantyka, leksykologia, leksykografia i kultura języka polskiego. Autor wielu publikacji językoznawczych, m.in.: „Jak dobrze mówić i pisać po polsku”, „Leksyka wspólna różnym odmianom polszczyzny”, „Polszczyzna spolegliwa, „O języku »Dzienników«Marii Dąbrowskiej”. Redaktor naukowy „Wielkiego słownika poprawnej polszczyzny PWN” oraz autor wielu innych słowników poprawnościowych. Współautor książek „Wszystko zależy od przyimka” i „Trzy po 33”. Nagrał ponad 6000 audycji radiowych i kilkadziesiąt programów telewizyjnych popularyzujących wiedzę o języku polskim. W 2019 nakładem Wydawnictwa Agora ukazała się książka „Lepiej po polsku”.
