Urodzony 22 kwietnia 1957 roku w Gdańsku, z wykształcenia historyk, z zawodu polityk. Jako student, po śmierci Stanisława Pyjasa, współtworzył Studencki Komitet Solidarności i współpracował z Wolnymi Związkami Zawodowymi Wybrzeża. Był inicjatorem powstania Niezależnego Zrzeszenia Studentów w Gdańsku. W 1980 roku pracował jako dziennikarz „Samorządności”, drugiego niezależnego tygodnika NSZZ „Solidarność”. Redaktor prasy podziemnej w czasie stanu wojennego, a w latach 1984–1989 robotnik wysokościowy w spółdzielni Świetlik. Współzałożyciel Kongresu Liberalno-Demokratycznego (1990) i Platformy Obywatelskiej (2001). W latach 2007–2014 prezes Rady Ministrów – sprawował tę funkcję najdłużej w całej historii III RP. Od 2014 do 2019 roku przewodniczący Rady Europejskiej.
1 grudnia 2019 roku objął stanowisko przewodniczącego Europejskiej Partii Ludowej. Autor książek i albumów o Gdańsku („Był sobie Gdańsk”, „Wydarzyło się w Gdańsku”), „Dawny Sopot”, „Idee gdańskiego liberalizmu”, „Solidarność i duma”. Wydawca pierwszego elementarza kaszubskiego i słownika polsko-kaszubskiego dla dzieci. Mąż Małgorzaty, ojciec Kasi i Michała, dziadek czworga wnucząt.
