Jest amerykańskim socjologiem i emerytowanym profesorem Emory University, a jego badania naukowe nad zdrowiem psychicznym mają znaczący wpływ na politykę zdrowotną, nie tylko Stanów Zjednoczonych. W trakcie swojej kariery zawodowej był doradcą amerykańskiego Centrum Kontroli i Profilaktyki Chorób, a także agencji rządowych w Kanadzie, Irlandii Północnej i Australii.
