Urodził się i dorastał w Belfaście w Irlandii Północnej. Studiował filozofię na Uniwersytecie w Oxfordzie, zanim przeniósł się do Australii i Nowego Jorku. Jest autorem kilkunastu powieści kryminalnych, w tym nominowanej do nagrody im. Edgara Allana Poego i Złotego Sztyletu – debiutanckiej powieści „Dead I Well May Be”, a także docenionej przez krytyków serii z detektywem Seanem Duffy’m. Największym jego sukcesem jest wielokrotnie nagradzany thriller „Łańcuch” – bestseller New York Timesa. Książki McKinty’ego zostały przetłumaczone na ponad trzydzieści języków, a on zdobył m.in. nagrodę Edgara, International Thriller Writers Award, trzykrotnie nagrodę Neda Kelly’ego oraz Theakston’s Old Peculier Crime Novel Award. W czerwcu 2022 roku Wydawnictwo Agora wydało jego drugą książkę pt.: „Wyspa”.
